【Curtis/Jack】神与狼之国 12
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Curtis做了个梦，梦见自己跟着谈判的队伍去了Gilboa，见到了还没被带到雪国的Jack。梦中他一样隐瞒身份化成狼形，开始对Jack并无好感，但并没有伤害他——或者说没来得及这么干，就随着更多的了解软化了心肠。开场不同的故事有了不同的结局，长梦的细节已经模糊不清，只有心意相通的温暖留下痕迹。
但它只是梦罢了。
Curtis终归理解了，那头狼对孤立无援的Jack意味着什么。与此同时他也意识到，梦中的可能性已经不复存在。如果对待对方像对待玩物，你怎么能指望收获一个爱人呢？顶多得到一条狗而已。
假如这是一场战役，Curtis会判定自己已经没有取胜可能，干脆利落地放弃它止损。可惜它不是，放弃的过程必定伴随着许多挣扎、痛苦和悔恨。他思考了很长时间，仍然没想出打破困局的方式，或许它本身就是个死局吧。Curtis开始思考别的，他冷酷地剖析着现状，像每一次不得不面对失去时一样。
第三天Curtis再次出现在Jack面前，他的面容死一样平静。国王开门见山地说：“你回去吧。”
Jack茫然地看着他，没听懂他在说什么。
“不需要质子了。”Curtis说，“我会把条约和你父亲的事情处理好。我会给你一个名头，一个爵位，让你作为雪国宽恕的象征回去。最多几个月，你就能回家。你将失去Gilboa的继承权，也会得到雪国的庇护，你的父亲不会杀你、软禁你，或者找什么由头惩罚你，他不敢挑战雪国的颜面。你可以继续活得像个王子，只要别再参合那里的斗争，你不是那个料，你知道的。”
Jack的眼睛越睁越大，到最后睁得滚圆。总算有点精神了，Curtis苦中作乐地想。他背诵般不急不缓地说完，这短短一段话已在心中打了无数次腹稿。最后他沉默了一会儿，抿了抿嘴，慢慢地说：“我爱你。”
即使耗费了很长时间，即使在心中演练过百遍，吐露这些字眼仍像吐出热铁，灼伤了Curtis的喉咙。这不是一时冲动，他明白自己在做什么。他知道Jack是个什么样的人，对这个人表白等同于暴露软肋。一旦从绝望中恢复过来，王子绝不会放过送到眼前的机会，那可是一位利用爱慕者的大师啊。Curtis只是自愿将能伤害自己的刀子交到对方手上。如果他的爱情注定无疾而终，至少他有说出口，然后让奢望粉身碎骨的勇气。
这何尝不是自我保护呢？雪国之王不应当有致命的软肋，在将之交给Jack的同时，Curtis也推了自己一把：掌握这个的Jack，绝对不能再留在这里。
“我走了。”Curtis自顾自说，他的声音终于出现了一丝颤抖，“我不会再来打扰你。”
真是讽刺，在想明白状况的时候，Curtis也明白了自己能做的、最能讨好Jack的事情是什么：离他远点。神眷者不打算告诉Jack孩子的事，在送走他前Curtis就会再次觐见神灵，把恩赐从王子体内拿走。本来就是意外，没人活该要为仇人诞下子嗣。
语言无法形容Jack心中的震惊，仿佛当头挨了一道雷，从自己的世界里跌了出来。有几秒钟Jack开始怀疑自己是不是逃避现实到出了什么毛病，他甚至伸手去抓了一把Curtis，手中结实温暖的触感并非幻觉。雪国之王耐心地看着他，直到确定他并没有什么想说，才转身走了出去。
Jack怔怔地站在那里，反复回想国王的话。“我爱你”？开什么玩笑？他吃错了什么东西吗？还是哪个神又给他的脑袋来了一下？哪怕Jack能推测出Curtis有些喜欢自己，也万万料不到会听到这样一句。它太郑重了，简单赤裸得毫无保留，难道Curtis不知道Jack Benjamin是个什么样的人吗？谁会在看够了Jack的狼狈相，读懂了他华美皮囊下腐败灵魂之后，依然爱上他？
再退一步讲，就算真爱上，自爆短处有什么好处？Curtis又不是会被迷得不计得失的愣头青！Jack的脑瓜又往阴谋论的方向转去，可是他，乃至整个Gilboa都已经没有Curtis要费心玩阴谋才能得到的东西，把他送回去得不偿失。阴谋论站不住脚，可真拿每一句当真话就更自相矛盾。Jack完全无法理解对方的逻辑，将心比心，如果他自己喜欢什么，用尽卑鄙的手段也会把那个东西留在身边，谁会反而将心爱之物送走？
他从未理解Curtis，如今也只好静观其变。转眼快过了一个多月，Curtis真的一次也没有出现。仆人们十分配合，对Jack的问题知无不言，他得以知道Curtis做了什么：那些条约的更改，商谈，封爵的准备事项……并且知道这些行动激起了多大争议。有一次Jack在城堡的走廊上见到一位老臣，他大喊着被侍卫请了出去。“您忘记了Gilboa对雪国做了什么吗！”他挥舞着苍老却有力的手，高喊道，“我们永不谅解！只有让它成为一个死国……”
说道这里他停了下来，因为他看到了Jack。“Gilboa的王子？”老臣冷笑一声，似乎想冲过来，侍卫们把他推挤到门外。他狠狠啐了一口，爆发出一串Jack听不懂的咒骂。
快两个月的时候，仆人为Jack定制了礼装，几天后便是授爵仪式。时间快得和滑稽戏一样，Jack看着镜子里的倒影，居然觉得身穿Gilboa礼服的自己有些陌生。仪式开始还有一会儿，他随着仆人来到大殿，Curtis已经在那里了。两个月不见，国王的脸上重新覆盖了胡须，那张脸阴郁了许多，又或者变回了他们开始见面（十年后的那个开始）时的样子，唯有见到Jack时坚冰才有一线松动。Curtis一路目送Jack走近，待他站定，对他点了点头。
勋贵和重臣站在阶下，无论他们怎么想，此时都显得毕恭毕敬。一个仆人小步跑上来，对Curtis附耳说了什么，Jack只听到只言片语（“……没有来……”）。Curtis眉头的纹路锁得更深，他挥手让仆人下去，做了个手势，仪式便开始了。
国王说了一些话，冠冕堂皇的授爵理由等等，Jack没仔细听，如坠梦中的荒诞感到此刻依然挥之不去。他没料到过这种发展，不知道邪神是不是也没料到，这两个月来一样未曾现身。Curtis真的准备把他送回去，完好无损，乃至于风风光光，Jack都能想出父亲难看的脸色。如果没有邪神这回事，这是个多好的结局啊！不过要是没有神，他大概之前就被弄死了。Jack走着神，思索着发生的一切，觉得自己的人生简直一片虚无：从开始到现在，他做的事情都毫无意义，无论是在Gilboa想证明自己，还是在雪国想完成契约，到最后一切努力也比不上主事人（两个国王和一个神）的一个念头。挣扎有什么用呢？反倒显露出自己的满腹心机和缺乏魄力。
仆人咳了一声，Jack才惊觉该轮到自己了。他连忙跪下，Curtis走到他面前，抽出佩剑来。等那把剑搁上Jack的肩膀，授爵的事便尘埃落定。到此时Jack才生出了一点实感，Curtis是真要给他封爵，把他送回去。这不是个贤明国王的选择，更像是……Jack忽然产生了强烈的冲动，想抬头看看对方，想知道自己会不会看见一双恳切的、醉酒一样、野生动物一样的眼睛。他强迫自己不去想狼还是别的什么，不去想它。他得开始筹划如何下手了，要是真被送回去，他哪里能找到机会捅一刀？
但那把剑没能落下来。
Jack砰地撞上了墙壁，而更刺耳的声音掩盖了这声响。他刚才的位置上有一个冒着硝烟的洞，随即更多孔洞出现在地面上。宾客们骚动起来，一些侍卫和仆从倒在血泊中，全副武装的卫兵冲进大殿。“你们要和你们的国王，要和神眷者为敌吗？”Curtis站起身喝道。卫兵们沉默不语，开始为下一轮齐射上膛。他们身后露出了那个老臣的身影，他高喊道：“为了雪国！”
“为了雪国！”叛军高喊道。
Curtis的神情阴沉得能滴水，身体转瞬间膨胀成狼。他压低了身躯要往罪魁祸首扑去，一部分上完膛的士兵却对着Jack开枪了。总有人的目光不能像Curtis一样长远，埋藏的矛盾因为授爵仪式爆发，无法容忍国王的融合政策、誓要将Gilboa屠杀殆尽的极端主义者绝不会放过Gilboa的王子，他们甚至宁可冒着放走神眷者的风险也要将Jack杀死。巨狼的身躯一顿，硬生生向后转向，他的皮毛挡住了几发子弹，一口叼住王子礼服的后颈。被背叛的愤怒让他的血液在沸腾，但与Jack一点闪失就会失去呼吸的身体比起来不值得一提。巨狼杀气腾腾地扫视叛军（那一眼让许多持枪者都忍不住两股战战），一头撞碎窗户，冲入林中。