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事情有哪里不对劲。
盛怒中的国王注意不到仆人的瑟缩,但第二日亲信和大臣一样欲言又止,那种紧张比平日多,又比“目睹怪物和神灵降世”少。国王的疑惑在王子们归来时达到了顶峰,大儿子问他,妈妈怎么啦?为什么他的气味消失了那么多天,突然又回来了?
困惑没持续多久,这天夜晚Curtis做了梦,梦中如他所愿没出现邪神,可境况比现实糟糕百倍。化狼的狂欢后Jack一直昏睡到幼狼出生,睁开眼睛的王子说不出一个字,看着幼崽的表情濒临崩溃。缺失了可能独处的两个月,Jack没有爆发,梦中的Curtis始终没明白问题所在,于是没有将王子送回Gilboa的决议,没有反叛、相救和作为同伴的逃亡,没有尊重与和解。所有讨好都不得要领,自以为是的国王对质子的绝望一无所知,兀自做着美好家庭的美梦,直到啪的一声,美梦与跳下露台的Jack一起摔得粉碎。
噩梦惊醒才是午夜,梦境没有随着醒来淡去,它变得变得越来越真实,像潮水退去露出实地。可怕的顿悟浮出水面:若“现实”和“梦境”互换,所有违和之处都有了解释。
Curtis没法再睡下去,他匆匆起身,跑去Jack的房间,王子大汗淋漓地坐在床上,抱着胳膊,像要确定自己是否还完整。他们在黑暗中对视,立刻读懂了彼此。
国王没有走进去,他不知该用什么态度对待Jack,下一个白天也没有。想也是,Jack猜他大概挺尴尬,当一个为背叛闷闷不乐的人发现现实中自己才是加害者。
Jack的梦(或者说恢复的真实记忆)更接近真相,他记得死后自己如何向邪神求一个复仇,有了这一段,他大概能猜出邪神做了什么。喜怒无常、操纵生死的暴君存在过,温柔隐忍、愿意舍命相救的情人也是;囚在高塔上看不到未来,日日惶恐不安直到绝望自杀的日子是真的,被爱与尊重浸透,渴望一切能持续到人生结尾的经历亦然。只要两个主演是真实的,演绎出悲喜剧的舞台是真是幻又有什么差别呢?
此后连续五夜他们都梦见了不同的可能,虽然比起充满真情实感的第一个回忆(和误以为是现实的幻境)来,后五次更像旁观一场戏剧,但它们展示的东西完全不能被视为无意的睡眠碎片。他们不约而同将自己带入,结论是倘若一无所知,他们就会如梦中选择。
背叛,伤害,爱与死,当每一个岔道都清楚呈现,他们纠缠的人生彻底变成了一笔烂账,谁也不知道该如何计算。
如果Jack感谢过邪神,如今那感激之情也所剩无几了。第一个梦还曾让他窃喜,觉得如今两人扯平,Curtis对他的冷淡不会持续多久(唉,知道自己被逼死过的第一反应居然是这个,他真是没救了),第六个梦之后Jack就开始坐立不安,没人能在看到数倍于好结局的不幸后还对未来充满信心。他害怕某一日又生波澜,让事情回到梦境中不幸的正轨,更怕Curtis看完梦境立刻决定结束,毕竟,无论谁是最后的赢家,七分之六的可能里Jack都选择了背叛。谁会相信这样一个人?Jack自己都不信。
梦境停止的第二天,Curtis再次出现在Jack眼前。他迟疑了片刻,将所有情绪关回匣子里,只简单地对Jack说:“跟我来。”
他领着Jack走近森林,而后俯身化作巨狼,示意Jack爬到他身上。巨狼驮着Jack跑进了神殿,将他放在祭台前。现实中王子未曾来过这里,但神殿中的一切和梦中一样,看来邪神颇具完美主义精神。恢复人形穿好礼服的Curtis将什么东西放到祭台上,跪下,用Jack听不懂的语言祷告。
密闭的神殿卷起一阵狂风,雷电从神像的石锤中闪现,落到祭台上。Jack站在一边,为席卷而来的风雷扭过头去。等声势浩大的神迹停止,Curtis站起来,走到Jack面前。他说:“我爱你,但无法信任你,就和你一样。”
来了。Jack挺直身体,等待着。
“我不可能娶你,你该知道这点。”神眷者说。
“我从未期待过。”Jack笑着摇了摇头。男人与男人怎么可能结婚?更别说Curtis是国王,雪国又对同性相恋很不宽容,Curtis认真考虑过与他结婚这事就够滑稽。婚姻也说不明不了什么,贵族的婚姻只是个门面,有多少人死在婚姻对象的手里呢?
Curtis摊开手掌,手心一对圆环白得像雪,有雷电在其中闪烁。它们看起来有些像戒指,那就是Curtis申明没有婚姻的原因吗?Jack再度觉得有些好笑,他再怎么蠢也不会觉得这是国王会在这当口对他求婚。Curtis说:“这是雷神祝福之物,它们代表永恒的誓言,一旦戴上就无法取下。如果戴着它的人对另一方不忠,想要伤害对方或离开对方,其中藏着的雷电就会将佩戴人烧成焦炭。”
Jack点了点头,示意自己明白了。传说有巫师擅长此等把戏,自己掌握着王虫,用来控制被子虫寄生之人,他猜这两个戒指大概也有君臣之分。这就是Curtis的条件,Jack终身戴着这枷锁,换取神眷者的信任。或许这信任能让好日子持续得久一点,他对自己说,知足吧。他安静地站着,等国王将指环递给他。
然而Curtis没有拣出一枚戒指,他的手掌往Jack的方向伸了伸,说:“挑一个。”
那两枚戒指在神眷者手心闪闪发光,大小相同,质地一样,连其中隐隐显现的雷纹都以一个频率闪动。Jack看了它们一会儿,迟疑地说:“我看不出差别?”
“没有差别。”Curtis回答,“它们一模一样。”
Jack猛地抬头,紧盯着Curtis的脸,神眷者的面容平静而温柔。埋藏在深处的种子以可怕的速度抽芽,飞快地生长,在舌下开出希望之花。“包括效果?”Jack问,他的声音因强压着希望发哑。
“一模一样。”Curtis与他对视,重复道,“我们交换,你给我你的人生,我给你我的。”
那大概是Curtis能说出的最动听的誓言,他平摊着手掌,直到Jack用发抖的手指拿走一枚戒指。他们同时将之戴上,指环在两个人的手指上收束成适合的大小,这事成了。不会有人前的婚姻,但神前的誓约难道不比那更坚固吗?
“我……”
“我……”
他们对视,同时开口又同时停下,为此一道微笑起来,几日来的隔阂与梦中几世的阴影灰飞烟灭。Curtis伸出一只手,Jack握住他,两人一起走出了神殿。雪将天地装点成水晶宫殿,突然间朔雪与山林不再是敌人,Jack惊奇地吸气,发现自己再也不畏惧这寒冷,就像他的伴侣一样。
荆棘与树丛分开一条小道,积雪在脚下松软如轻盈如棉絮,神眷者们在林中奔跑起来,留下两排长长的足迹。
【全文完】
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